EXPERIENCE SUR LA DESINFECTION des Légionelles –
Efficacité de l'ionisation métallique cuivre et argent
Charles P. Gerba, Université de l’Arizona, Département de Microbiologie & Immunologie, 1989, Sciences et technologies de l’eau, presse britannique.

BUT DE L'EXPERIENCE
Il est reconnu que des niveaux élevés de chlore sont efficaces contre la légionelle dans l’eau potable. Cependant, une dégradation rapide du chlore en concentration élevée est inéluctable, spécialement à haute température, ne produisant de ce fait qu’une désinfection passagère plutôt qu’une véritable éradication des bactéries. De plus, des concentrations élevées de chlore peuvent mener au développement d’une résistance et corroder les canalisations. C’est pourquoi les auteurs de cette étude ont enquêté sur une nouvelle méthode combinant des ions cuivre et argent générés par électrolyse avec de faibles concentrations de chlore.

MATERIEL ET METHODES :
Des granules de légionelle ont été mis en suspension dans des échantillons d’eau de pluie filtrée, et les niveaux d’inactivation des bactéries ont été déterminés par l’utilisation de chlore à faibles concentrations de 0,1ppm, 0,2ppm, 0,32ppm et 0,4ppm. Des solutions avec des ions cuivre et argent générés par électrolyse à des concentrations respectives de 200ppb et 20ppb, 400ppb et 40ppb et 800ppb et 80ppb ont été à leur tour testés, d’abord séparément, puis avec du chlore en faible concentration pour évaluer les effets bactéricides. La plupart de ces expériences ont été réalisées à température ambiante, et quelques autres à température élevée (39-40°C). Les taux d’inactivation de chaque expérience ont été calculés par analyse régressive linéaire. L’encombrement du réseau a été évité par utilisation d’un tampon phosphate brouillant l’efficacité de désinfection du cuivre dans les précédentes expériences avec E. Coli.

RESULTATS:
L’efficacité du chlore a augmenté avec l’élévation de sa concentration, de 0,1 à 0,4ppml. Bien que le temps de réaction était moins rapide, un effet d’inactivation similaire a été trouvé dans les tests avec les ions cuivre et argent seuls : Les ratios de 800ppb (cuivre) et 80ppb (argent) étaient plus rapides que les ratios de 200ppb et 20ppb ou 499ppb et 400ppb. Quand le chlore et les ions sont combinés, le temps de réaction et les taux d’inactivation bactériens sont meilleurs. Les taux de 400ppb et 40ppb (cuivre/argent) augmentent l’efficacité quelque soient les concentrations de chlore, la différence étant statistiquement insignifiante à une concentration en chlore de 0,4ppml. Bien que constatée par d’autres expériences, une efficacité accrue à haute température n’a pu être démontrée ici.

CONCLUSIONS:
Les taux d’inactivation bactérienne dans l’eau de pluie filtrée obtenus par ionisation électrolytique cuivre et argent sont supérieurs à ceux observés avec du chlore seul. Cet effet est constant quelque soient les concentrations en cuivre et en argent et à différents faibles dosages de chlore. L’amélioration est statistiquement significative avec 40ppb d’argent additionnés à 0,4ppm de chlore. Ainsi, l’action des ions cuivre et argent permet une désinfection efficace de la légionelle tout en maintenant un niveau de chlore réduit, ce qui permet d’éviter les effets nocifs d’une concentration élevée en chlore.